“中美太空少年选拔活动”决赛昨天（18日）在京落幕。15名中国中学生将在2008年1月26日赶赴美国亚利桑那州立大学，在火星探测器控制中心亲手操控火星上的探测器。

    这次选拔活动于今年8月启动，经过初赛、复赛和决赛，15名优胜者从6万多名参赛者中脱颖而出，获得了去美国的机会。

    外方评委、美国亚利桑那州立大学教授司捷对中国中学生的素质大为赞赏，“进入决赛的学生都非常优秀，我们很难取舍。”她透露，在赴美考察后，15人中有4人将被该校录取，并获得该校提供的全额奖学金。

    亚利桑那州立大学是美国航天领域的最高学府，也是哈勃望远镜和火星车的发明机构。司捷介绍说，届时，这些赴美的中学生将会到该中心亲手操控远在火星上的探测器。“可以亲手给探测器发指令，让探测器拍摄照片，或者选择地方降落。”这将是中国中学生首次与火星探测器“亲密接触”。

    来自北京四中的张晓彤入选了15人大名单，听到即将能亲手操控火星探测器，她显得十分兴奋，“我还没想好让它（探测器）干些什么，我会好好地考虑一下这个问题。”

    这个太空少年计划今后将每年举行一次。